Моллюск, который дал своё имя фарфору

Раздел: Зоология   Добавлено: 20.11.2011

Другая улитка, привлекшая особое внимание человека, – это каури. Внимание, однако, не гастрономическое, а... финансовое!

Каури – не сухопутный житель, а морской. Обитает в тропических водах Индийского и Тихого океанов, особенно в зонах коралловых рифов. Кормится водорослями, губками, актиниями, моллюсками и другими животными. Самка за год откладывает до 100 тысяч яиц: собранные в комки по 500–600 штук в каждом, висят они недалеко от поверхности. Самки охраняют свои яйца, сидят около какого-нибудь их комка, пока не выведутся маленькие улиточки с зачаточными раковинками...

Каури – из семейства так называемых фарфоровых улиток, или ципреид. Сверху их раковины почти сплошь покрыты мантией. Притронетесь к улитке – сейчас же вся мантия, стягиваясь, исчезает в устье, и под ней открывается раковина...

...В XIII веке венецианец Марко Поло совершил свое знаменитое путешествие по дальним странам Востока. Из Китая он привез на родину разную фарфоровую посуду. Когда итальянцы увидели эти фарфоровые изделия, они решили, что китайцы изготовили их каким-то хитрым образом из раковин каури, которые в Европе были хорошо известны под названиями (у разных народов) «порцелетта», «порцеллана», «порцеллан», «порселен» и т. д. Так же именуется сейчас в этих странах и фарфор: можно сказать, он получил свое имя от каури!

Марко Поло рассказал также, что в Китае и Индии эти раковины (обычно нанизанные на шнур) ценятся как деньги, то есть служат монетами.

Действительно, в Китае каури были разменной монетой в основном с середины 2-го тысячелетия до III века до нашей эры. В Тибете этот обычай просуществовал до XII века нашей эры, а в Юньнани, Бенгалии и Таиланде – до XIX столетия!

В минувшие века поток «фарфоровых» монет катился с Востока лее дальше на Запад и докатился до Европы (в античное время), арабских стран и Африки (и даже, как узнаем ниже, до Америки). Роль каури как монет особенно велика была между XIII и XIX столетиями. Венецианцы, португальцы, позднее англичане доверху загружали трюмы кораблей раковинами каури и везли их из стран Востока в Африку, где они тоже стали цениться как деньги (а потом как украшения).

1

»

Статьи по зоологии:

Главные жители планеты
БЕСПОЗВОНОЧНЫЕ. Планктон составляет наибольшую часть всех живых организмов нашей планеты, а зоопланктон так разнообразен и так широко распространен, как ни одна другая экологическая группа. Подавляющее большинство обитателей моря проходят в своем развитии через стадию планктона. Выходит, что преобладающая часть обитателей нашей...

Стрепет (Otis tetrax L)
Otis tetrax L. Ареал включает степи Центральной и Южной Европы и Казахстана, а также отдельные участки в Средней Азии и Северной Африке. В XIX и начале XX в. во многих частях ареала был еще обычной, а местами многочисленной птицей, имевшей промысловое значение. Сейчас повсеместно редкий вид, численность и ареал которого неуклонно...

Эвриала. Чернушка кофейная, или лигея
Erebia euryaie ESPER, 1805. Чернушка кофейная, или лигея. Erebia ligea LINNAEUS, 1758. Е. euryale: VII-VIII. Гусеница развивается в течение двух лет на боре, росичке, овсянице и других травах. Окукливается в VI. Е. ligea: VI–VIII. Гусеница: до V, на боре, росичке и др. Эвриала описана по экземплярам с горного массива Крконоше...