Жестокий ваточник

Раздел: Ботаника

Было время, когда казалось: слава ему обеспечена. Трудно найти в семействе ваточниковых растение столь полезное, как ваточник. Когда на двухметровых стеблях раскрываются коробочки, из них вылетают семена с тончайшим пухом, нежней хлопчатника. Завезли из Северной Америки в Европу еще в XVII веке. Думали, будет пряжа. Но ломкие волоски для пряжи не годятся. Правда, они с трудом намокают и во время второй мировой войны ваточником набивали спасательные жилеты. Однако и тут ваточник оказался на втором месте. На первом родич баобаба – толстая сейба.

В конце прошлого века обнаружили в ваточнике каучук. Думали: будет свой каучук в умеренной зоне. У ваточника каучук не только в млечниках. Он и в листьях. В 1875 году попытались наладить производство в Америке, в двадцатых годах текущего века – у нас. И снова ваточник не выдержал конкуренции. Тогда попытались выжимать из семян масло. Отличное масло, мыло из него превосходное. Но в семечках подсолнуха масла в пять раз больше.

И стал ваточник сорняком. Чаще всего появляется на огородах. Правда, у нас только на юге – на Украине или на Кавказе. Зато здесь живет привольно. Семена его летят далеко. Да и корневых отпрысков растение дает предостаточно. Крупные двухметровые стебли несут широкие овальные листья. Не зря же его называют огородным фикусом. Наверху, на ветвистом стебле, полушария соцветий из грязно-розовых цветков. Крупных и душистых.

Может быть, ваточник давно бы изгнали с огородов, если бы не пчеловоды. Они-то и заметили, что никому не нужный ваточник дает обильный нектар. И взяли пришельца под свою опеку. Мед ваточник действительно дает неплохой.

Но с тех пор, как пчелы стали посещать розовые цветки огородного фикуса, их семьи начали терпеть урон. То одну, то другую пчелу находили прикованной к розовым цветкам. Некоторые еще были живы и пытались вырваться. Но их лапки крепко защемил капкан ваточникового цветка. Другие уже не подавали признаков жизни. А тут еще заметили на лапках пчел нечто вроде мелких грибков. Несомненно, что и здесь виною был ваточник.

Жестокий ваточник. Сколько насекомых поплатилось жизнью за попытку добыть нектар! Щипчики цветков приковали их навечно. Гибнут и пчелы. Но пчеловоды спокойны. Урон не так велик. Зато мед отменный.

С тех пор мнения о ценности ваточника как медоноса разделились. Одни по-прежнему благоволили к нему. Другие предлагали крутые меры: изгнать с огородов и вообще уничтожить.

Обвинение имело веские основания. Вся беда в том, что цветок ваточника устроен очень сложно.

1

»

Статьи по ботанике:

Калина обыкновенная
СЕМЕЙСТВО ЖИМОЛОСТНЫЕ. Кустарник или деревцо высотой 2–6 м. Побеги светло-серые, голые. Листья. Длиной 5–12 см, трехлопастные, снизу опушенные, осенью темно-пурпурные, по краям крупнозубчатые. Цветки. Белые медоносные, собраны в зонтиковидные щитки, диаметром до 15 см; срединные цветки мельче, плодные, крайние значительно крупнее...

Гледичия трехколючковая (обыкновенная)
СЕМЕЙСТВО БОБОВЫЕ. Дерево высотой около 25 м (на родине, в Северной Америке, достигает 45 м). Крона ажурная, почти шаровидная. Ствол и ветви покрыты острыми твердыми прямыми (часто разветвленными) колючками. Кора серая, трещиноватая. Корневая система мощная, сильно разветвленная. Листья. Перистые или дваждьшеристые, длиной до 20...

Сирень венгерская
СЕМЕЙСТВО МАСЛИННЫЕ. Небольшое деревцо или кустарник высотой 3–7 м. Крона яйцеобразная, средней густоты, с прямостоячими ветвями. Почки на верхушках побегов крупные, длиной до 1 см. Листья. Большие, широкоэллиптические, длиной 5–15 см и шириной 3–8 см. На верхушке заостренные, темно-зеленые, снизу сизоватые, почти голые. Цветки...